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提摩太前书第四章

操练身体,益处还少;惟独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许。

提摩太前书第四章

提摩太前书第四章的核心内容是保罗对提摩太的劝勉和教导:


警告假教义(4:1-5):保罗预言后来的时期会有人离弃真道,跟从虚假的教导。他提醒提摩太要谨防那些禁止婚姻和某些食物的假教义。


劝勉敬虔生活(4:6-10):保罗嘱咐提摩太提醒教会真理,并自己在信仰和敬虔上成为榜样。他强调属灵操练的重要性,指出敬虔不仅在今生有益处,也在来生有应许。


牧养和教导(4:11-16):保罗鼓励提摩太不要因年轻而被轻视,要以言语,行为,爱心,信心和清洁作信徒的榜样。他嘱咐提摩太专心宣读《圣经》,劝勉和教导他人,并提醒他持守自己所领受的恩赐,殷勤牧养教会,以拯救自己和听众。


保罗所关注的是那些建立在《圣经》坚固基础上的核心教义,并且这些教义对于得救的信心是必要的:即圣父(神)的主权、圣子(神)的神性、圣灵(神)的真实存在,以及通过耶稣基督的死与复活,并借着信心得以实现的救赎。


保罗刚刚在第三章结束时解释了敬虔的奥秘。紧接着,保罗告诉提摩太“不敬虔”的来源。圣灵明示“在后来的时候,必有人离弃真道,听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理”。主耶稣在《马太福音》24:10-11就告诉我们“那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶; 且有好些假先知起来,迷惑多人”。保罗在离别以弗所的信徒们时也警告他们,“我知道,我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间,不爱惜羊群。就是你们中间,也必有人起来说悖谬的话,要引诱门徒跟从他们”(使徒行传20:29-30)。


背叛教义并不意味着拥有救赎信仰的信徒会被夺去信仰。这是不可能的,因为每一个接受救赎信心恩赐的罪人都会被圣灵保守,直到基督的日子(参考约翰福音10:28;腓立比书1:6)。叛教意味着曾经自称是基督徒的人自己主动放弃了福音。具体来说:


  • 圣灵的保守(神的主权与恩典):圣灵的保守意味着,神在信徒的生命中有主动的工作,帮助他们经历试炼而不失去信心。这不是依靠人的力量,而是依靠神的信实。

  • 人的自由意志(离弃信仰的现象):离弃信仰的人可能曾经在外表上看似相信,但他们的信仰并不是真实的、救赎性的信心。

  • 圣灵的保守与自由意志的关系:自由意志并不意味着脱离圣灵的工作,而是真实信仰的自然回应。圣灵不会强迫人信靠神,但会使真正的信徒心甘情愿地持守信心。

  • 离弃信仰者的情况(外在信仰与内在信仰的区别):只有那些经历了真正重生的信徒,才会因圣灵的保守持守信仰到底。而离弃信仰的人,只是证明他们从未真正经历过神的救恩。


“圣灵明说,在后来的时候,必有人离弃真道”(v.4:1),那么什么时候是“后来的时候”?圣灵在这里讲的是“将来”,而保罗在第3节是用“现在时”的语法来讲正在发生在以弗所教会的问题。这就告诉我们“后来的时候”在保罗时期就已经开始了。正如约翰-卫斯理所说:最后的日子就是“从我们的主升天开始,直到他来审判”。


因此,既然是最后的日子,我们会看到有人放弃信仰,离弃真道。重要的是,当我们看到有人放弃真道时,我们不应该怀疑自己的信仰。相反,它证明了《圣经》的真理,“在后来的时候,必有人离弃真道”(v.4:1)。


正如马丁-路德所述,“当神的圣言兴起时,撒但总是竭尽全力与之对抗。起初,他用暴力和邪恶的力量愤怒地攻击它。如果这没有成功,他就通过虚假的舌头,迷惑的灵和错误的教师来攻击它。他无法用武力压制的,他试图通过狡诈和谎言来抑制。这是他从一开始就采用的策略。当福音初次传入世间时,他通过犹太人和外邦人发动猛烈的攻击,流了许多血,把基督教世界充满了殉道者。当这未能成功时,他就兴起了假先知和迷惑的灵,并使世界充满了异端。……我们必须为此做好准备,绝不能因此感到困扰,因为这是必然的” 。


《圣经》告诉我们假道是来自“邪灵和鬼魔”的属灵来源之后(v.4:1),紧接着就告诉我们这假道是通过“人”来传讲的,具体来说,就是“说谎之人”(v.4:2)。正因为如此,假道有极大的欺骗性和困惑性。


假教师的特点:


1. 他们由邪灵和鬼魔所驱动(v.4:1);

2. 他们把人带上偏离真道的邪路(v.4:1);

3. 他们说谎话(v.4:2);

4. 他们否认神的道(v.4:3-5);


总结来说,这些假教师否认神的良善,歪曲神的话语。结合这两个特点会让我们再次想起罪是如何进入世界的。蛇强调了神的权能和伟大,却淡化了祂的慈爱和良善。它诱惑夏娃怀疑神是否真正为她着想。它问道:“神岂是真说,‘不许你们吃园中所有树上的果子’吗?”(创世记3:1)。蛇试图引导她质疑神的良善并扭曲神的话语,而夏娃相信了这谎言并犯罪了。在保罗写这封书信的时候,类似的情况正在以弗所教会发生。


我们不应因有假教师而感到惊讶,但我们应该为他们感到悲哀,因为他们面临的后果是永恒的毁灭。


早在《旧约》时期,神就警告祂的子民,要小心那些假先知,他们宣讲虚假的信息,称是从神而来的启示,但实际上是他们自己心中的幻想:“万军之耶和华如此说:“这些先知向你们说预言,你们不要听他们的话。他们以虚空教训你们,所说的异象是出于自己的心,不是出于耶和华的口”(耶利米书23:16)。保罗也警告以弗所的长老们,“就是你们中间,也必有人起来说悖谬的话,要引诱门徒跟从他们。 所以你们应当警醒,”(使徒行传20:30-31)。


“说谎话” (v.4:2)这个性质揭露了异端为何如此具有欺骗性。假教师常常扮演基督徒的角色,假装自己是耶稣基督的追随者。他们自称基督徒。他们看似坚定而真诚。他们对自己的正统性深信不疑。他们去教堂,甚至在讲台上讲道。异端总是戴着基督教的面具。“这也不足为怪,因为连撒但也装作光明的天使。所以他的差役,若装作仁义的差役,也不算希奇”。(哥林多后书11:14-15)


最终,那些传假道的骗子们开始活在自己的谎言中。他们甚至不再意识到自己在撒谎,因为“这等人的良心如同被热铁烙惯了一般” (v.4:2)。灵魂罪孽越深,罪孽似乎就越不痛苦,直到最后良心对一切感觉都变得麻木不仁。到那时,它就再也无法警告灵魂不要犯罪了。“他们心地昏昧,与神所赐的生命隔绝了,都因自己无知,心里刚硬;良心既然丧尽,就放纵私欲,贪行种种的污秽”(以弗所书4:18-19)。


正因如此,保罗一次又一次地提醒提摩太要保守“无亏的良心”(提摩太前书v.1:5, 1:19, 3:9;提摩太后书1:3)。无论是教会的长老,执事还是普通基督徒,保守好自己“无亏的良心”是坚守真道的基础。


“禁止嫁娶,又禁戒食物”(v.4:3)是假教师传讲的假教义之一,是禁欲主义的一种。他们认为物质宇宙是属灵生命的阻碍,物质欲望都会导致罪。禁欲主义有着悠久的人类历史,其中比较著名的有摩尼教,佛教,罗马天主教等。保罗在《歌罗西书》2:20-23中曾严厉抨击这种教义,“这些规条使人徒有智慧之名,用私意崇拜,自表谦卑,苦待己身,其实在克制肉体的情欲上是毫无功效”。


那么“禁欲主义”到底有什么问题呢?施洗约翰不也只是吃蝗虫,野蜜为生吗?保罗在哥林多前书9:27也说过“我是攻克己身,叫身服我”(I discipline my body and bring it into subjection,NKJV)。


禁欲主义者(self-denial)的问题之一是自以为义(self-righteous),通过自我节制神白白赐给我们的恩赐(食物,婚姻)来炫耀自己的“义”。不仅如此,禁欲主义的这些教义实际上是对神创造的万物中的一些事物贴上“不好”的标签,对神创造的男人和女人的关系贴上“罪”的标签。这是对神的间接的攻击和亵渎。


保罗在这里明确教导教会,“凡神所造的物都是好的,若感谢着领受,就没有一样可弃的”,并给出理由,“因神的道和人的祈求成为圣洁了”。(v.4:4-5)神创造的世界中“一切所造的都甚好”(创世记1:31),是不会让我们不“圣洁”,也不会让我们落入“罪”中的。这里的关键词是“感谢着领受”。“我们对神的慷慨的唯一回报,就是见证我们的感谢” 。早餐、午餐、晚餐都可以献给神。每一餐都是与天上的对话。“神的话语赐给人使用受造之物的权利”,而感恩祷告则是“人对神的回应,承认所领受的恩赐,并请求神的祝福”。


我们基督徒的感恩不仅仅局限在餐饮方面,感恩覆盖我们基督徒的整个生活,我们应当为我们生活中发生的每一件事都向神感恩。“凡神所造的物都是好的”,我们都应“感谢着领受”(v.4:4)。


我们在感恩的时候不要忘记,我们是“因信而感恩”(v.4:3):最大的“信”是我们基督徒信耶稣基督是神的儿子,是死在十字架上又从坟墓里复活的世界的救主。真正的“感谢”(v.4:3)是对救恩的感谢,是对耶稣基督赐给的永恒生命的感谢。


作为神的子民,我们必须警惕那些通过对神的话语添加或删除来“否认神的良善,歪曲神的话语”的教师。与此同时,我们必须在教会中宣告神的真理(v.4:6)。在这里,保罗提出三种方式:


1. 有权柄地教导真理

(teach with authority);

(参考v.4:13, 16)

2. 过清洁的生活

(live with purity);

(参考v.4:12)

3. 为来生操练自己

(train for eternity);

(参考v.4:8)


保罗教导提摩太,作为基督耶稣的好执事,他必须


1. 在教会教导神的真道(v.4:6);

2. 自己从神的话语中吸取养分,养育自己的属灵生命(v.4:6);


“你若将这些事提醒弟兄们”(v.4:6)再次提醒我们,教会是“神的家”(v.3:15),我们不可对假教义保持沉默,要通过教导神的真道来揭露假教义。“这些事”可以说就是《提摩太前书》,特别是第四章的开始经节。而要做到这一点就必须从神的话语中吸取养分,养育自己的属灵生命(v.4:6)。


基督耶稣的好执事必须是不与世界同流合污的,是真道福音的护卫者。当今,如果一个人站起来说,“耶稣是人类得救赎的道路”,所有人都可能说“赞同!”;但如果这个人站起来说,“耶稣是人类得救赎的唯一道路”,马上就会有反对的声音,但这才是基督耶稣委派我们基督徒传的真道福音。基督耶稣的好执事不是要取悦于人,而是要取悦于神。


不仅教导真道,保罗进一步告诉提摩太,他必须把神的真道行出来(v.4:7-12)。


1. 远离那要弃绝的(v.4:7)

2. 平衡那益处少的(v.4:8)

3. 要操练那永生的(v.4:8)


基督耶稣的好执事不会对《圣经》中没有教导的事情妄加揣测。他们拒绝被时下琐碎的想法所干扰。他们不允许政治、体育、教育甚至宗教方面的争议分散他们对《圣经》真理的注意力。相反的,他们要“在敬虔上操练自己”(v.4:7)。 “敬虔(godliness(eusebeia))”这个词在《新约》里出现了15次,而9次是出现在《提摩太前书》里面,可见它在保罗对提摩太的教导里是多么的重要。


“敬虔”是 “敬畏与爱的混合,从而共同构成了人对神的虔诚”,是 “基督徒生活的开始,中程和结束”。敬虔的人把神放在生活的各方各面的中心。神在他的睡与醒,在他的吃与喝,也在他的进与出。敬虔的人无论在家,在工作,在教会,在学校,在娱乐都与神同行。敬虔包括敬虔的思想,敬虔的言语,敬虔的行为, 就是像大卫那样“我将耶和华常摆在我面前”(诗篇16:8)。


“敬虔”不是自动就可以得来的,这需要辛勤的操练。“操练”隐喻它是辛苦的,重复性的,持之以恒的训练。我们有时会找一位私人教练来帮助我们做身体的操练。而我们每一位基督徒在属灵操练上的私人教练就是圣灵,祂在经文里教导我们:神的灵用神的话语在我们的灵魂中创造神的生命。使人敬虔的是阅读,聆听和默想《圣经》。然而“如果我们自己不敬虔,就无法熟悉这本敬虔的书”,这是一个操练的过程。


每一位运动员都知道综合平衡操练的重要性。同样的,我们基督徒也应有综合平衡的属灵敬虔操练。例如祷告,祷告是以神为中心的对话,是以神为中心的生活的动力,是我们基督徒重要的敬虔操练。综合的敬虔操练会保证我们得到神的话语滋养,在祷告中充满活力之外,在虚心,怜恤,清心,温柔上都日有长进。


针对假教师对身体的种种苛求(v.4:3),保罗告诫大家(同时也是回击假教师),操练身体的益处是有限的,因为这种操练只是对今生有益,对来生毫无益处,所有身体的操练得来的好处在死亡时都会丧失掉,但敬虔却能让人一直受益到天堂,无论是在艰难中还是在富足中,无论是应对敌人还是朋友,是“凡事都有益处”的(v.4:8)。


敬虔的生活是成圣(sanctification)的自然结果。成圣的目的是让信徒更像基督,逐渐在内心和行为上达到敬虔的标准(参考希伯来书12:14)。


今生的成圣(sanctification)与来世的得荣耀(glorification)之间有着哪些密切关联?成圣是圣灵在今生所做的工作,使信徒更加敬虔;而得荣耀则是圣灵在来世所要做的工作,使信徒在荣耀中更加完全地敬虔(参考罗马书8:30)。“成圣”从今生开始,在来生得到完善。“成圣”是“荣耀”的根,“荣耀”是“成圣”的果。这就是为什么“操练身体,益处还少;惟独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许”(v.4:8)。


说到来生的应许,保罗自然而然地想到了基督耶稣赋予他的使命,向万国万民传讲福音。这是做基督耶稣好执事的最终使命。“我们劳苦努力,正是为此,因我们的指望在乎永生的神;祂是万人的救主,更是信徒的救主”(v.4:10)是保罗第二次描述耶稣是“万人的救主”(参考v.2:5-6),并加上了“是信徒的救主”这个条件。这再次强调了“你们得救是本乎恩,也因着信;”(以弗所书2:8)这个救赎的真理。


值得指出的是这里“更是信徒的救主”的“更”(especially)的原文(malista)的意思是“确切地说”(to be precise),“换句话说”(in other words)。所以第十节并不是说有两类人会得救赎,普通人和信徒;也不是说得救赎的信徒比得救赎的普通人要多。因此,得救赎的唯一途径是真实信靠耶稣基督是救主,别无它路。


耶稣应许说祂要带来生命,而且是丰盛的生命(约翰福音10:10)。在基督耶稣里,我们已经从死亡进入永生(约翰福音5:24;以弗所书 2:1-10;罗马书 6:1-11;歌罗西书 2:20 – 3:4)。因为通过基督的复活显现,祂已经战胜了死亡,并通过福音带来了生命和永不朽坏(提摩太后书1:10)。因此,“敬虔”应许并赐予现在的和来世的生命。这是以基督的福音为基础的一种新的生活方式。它是接受神通过基督为我们所做的一切,就像福音书中向我们宣告的那样。保罗在信的其余部分,尤其是在本章的其余部分,解释了在神家里应该有的行为。


先建立敬虔的生活,再宣讲敬虔的教义是保罗提倡的顺序。“那些通过教义教导别人的人,必须通过他们的生活来教导,否则他们在一边建立的同时,他们自己的另一边却在拆毁其所建立的”。为此,保罗教导提摩太“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上,都作信徒的榜样”(v.4:12)。


在《圣经》中,年幼者领导年长者或对年长者拥有任何权威的情形只出现了罕见的几次(参考创世记25:23;马可福音1:7;约翰福音1:15,27;罗马书9:12)。教会里年轻的监督(长老),如果要得到尊重,不让人低看你的最好方法,不是利用职权发号施令,最有效的方法是在敬虔上以身作则,让别人举目看你的言行为榜样。保罗自己经常要求他的会众学习他的样子,“你们该效法我,像我效法基督一样”(哥林多前书11:1)。


保罗对提摩太的要求,也是神对我们基督徒的要求,祂希望我们在以下几个方面在世界上做出榜样:


1. 言语

2. 行为

3. 爱心

4. 信心

5. 清洁


我们的“言语”要充满神的恩典和爱,这样的言语是我们“行为”的一部分。“我们的行为万不可拆毁我们的言语”。而我们的“”首先要放在神那里,其次是爱人如己(马太福音22:37-39)。我们应特别关爱那些在属灵路上走失的人,分享他们的喜乐,分担他们的忧愁。这样的恩典和爱自然会生出“信心”,会坚信神救赎的大能,寻求属灵的智慧,依靠信来生活,学习,教导,传道,牢记《箴言》里的警告,过“清洁”的敬虔生活。(参考箴言7:25-27)


我们如此行既会受益我们自己,也会受益其他基督徒。


做一个在神的真道里成长的有长进的执事(v.4:13-16)要求我们,


1. 强调神的话语(v.4:13)

2. 使用属灵的天赋(v.4:14)

3. 全身心地献给基督(v.4:15)

4. 鉴察自己的属灵生命 (v.4:16)


“少年人用什么洁净他的行为呢?是要遵行你的话!”(诗篇119:9)保罗也是这样教导提摩太的:“你要以宣读,劝勉,教导为念,直等到我来”(v.4:13)。


教导圣经从“宣读”开始(参考路加福音4:16-21)。历史证明福音在《圣经》宣读的地方会蓬勃兴旺。今天,一个寻求发展的基督耶稣的教会应该是宣读《圣经》的教会。


在公众宣读《圣经》的同时,也必须把经文向会众解释清楚(参考尼希米记8:1-8)。保罗这里提出的“劝勉、教导”就是有系统地讲解经文。历史证明,有系统地讲解经文仍然是最有效的救赎世人的方式,因为这是神选择的方式。一个好的基督教会的崇拜必须是把宣读,解释《圣经》经文做为中心的。


“神的教会以伴随祷告和按手礼的方式权威性地接纳某人正式召入教会担任某项职务,按手虽然不是圣礼,但却是 ‘内在传道恩赐的外在标志’”。这种呼召接纳的方式可追溯到旧约时代(参考申命记34:9)。这里以弗所的长老们和保罗以同样的方式一起召入提摩太做福音的事工(参考提摩太后书1:6)。可以看到,提摩太是被圣灵呼召来做事工的。这里“长老们”不仅是指多位长老,也是指长老会(如经文描述“公会”Sanhedrin, 参考路加福音22:66,使徒行传22:5)。


真正的牧师是由圣灵呼召的,通过他内心的渴望和教会的愿望做工。这种属灵的呼召对于承受服事的艰辛至关重要。虽然经文并没有清晰地告诉我们提摩太受赐了什么,但有一点可以肯定,他是通过圣灵接收到了这些恩赐,这些恩赐有助于他“宣读、劝勉、教导”方面的事工。一个牧师不是通过他自己的能力做神的事工,而是借助圣灵的能力。没有圣灵的地方是不可能有明显成效的事工。


值得提醒的是,恩赐是从神而来的,是不容忽略的(参考马太福音25:14-30),提摩太必须积极地使用他的恩赐来事奉基督耶稣的福音事工。


我们可以看到,提摩太的事工是“生死”相关的事工(v.4:16),因此他必须“殷勤去做,并要在此专心”(v.4:15)。


那么,如果保罗告诉提摩太说,他“又能救自己,能救听你的人”(v.4:16),难道提摩太有救赎的大能吗?《圣经》在其它地方都是教导只有通过基督耶稣才能得救赎?


的确,得救唯有通过对耶稣基督之死与复活的信心而来。然而,“信道是从听道来的,听道是从基督的话来的”(罗马书10:17),而基督的话则是通过福音的宣讲传递的。因此,基督教的传道人在神拯救世界的计划中不可或缺。从某种意义上来说,他们甚至可以说是“拯救”他们的听众(参见哥林多前书9:22),但这并非出于他们自己的功德,而是通过宣讲耶稣基督的福音。任何教会的属灵命运都与其牧者的属灵命运及其忠实宣讲福音的事工紧密相连。


正确的布道可以决定生死,承认讲道在救恩中的重要作用丝毫不会削弱神在福音中所赐的恩典。加尔文(Calvin)这样解释:“确实,唯有神能拯救,没有丝毫的荣耀可以正当地归于人。但神使用人的劳苦来赐下救恩,这并不会减少祂的荣耀……这项事工本身完全是神的工作,因为是祂使人成为良善的牧者,并以祂的圣灵引导他们,祝福他们的工作,使其不至徒劳无功” 。


因此,提摩太在个人敬虔和忠实教导神的话语上的坚持,不仅会保守他自己,也会保守他的会众免受属灵的伤害。正如约翰-斯托得(John Stott)所说,“坚韧不拔不是我们得救的功德原因,而是我们得救的最终证据”。


当基督的良善,品格和话语在教会中显明出来时,世上的人就会被吸引到祂面前。这就是为什么我们要守护真理,使人们借此得救。这也是为什么我们要过圣洁的生活,让人们看到基督带来的改变。更是为什么我们要操练敬虔,让人们在我们身上看到基督的尊荣。愿我们所做的一切都能吸引人归向我们伟大的救主,阿们!

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